网络舆论是广大网民在网络上公开表达自己对某种社会现象或问题的一种具有影响力的共同意见。网络舆情是指网民参加网络舆论的热情程度的代表。这种热情可能会促进某件事的乐观化，但盲目的热情也会导致整件事件更加复杂化。
在许多国家，引导网民舆论表达一直都是一个重要的课题，都具有法律作为引导的形式。这种法制引导网民的形式实质上不是限制表达，而是保护表达。中国是网民人口最多的国家，网民舆论的引导也具有更重要的意义。
一、中国正处于社会转型期的背景相继引来各种社会矛盾的出现。互联网的便捷性形成了社会矛盾聚集的平台，这对于现实社会的影响越来越明显。
二、中国的青年网民占据比例非常高，互联网已成为年轻网民发表意见和抒发情感的重要平台。目前，网络上已出现了“网络知识青年”团体和“网络暴民”团体。
三、中国的论坛、社区等交互平台规模强大，继而加大了网民舆论的聚集力量。
四、网上短信、即使通信、博客、播客等互联网技术应用的迅速普及，促使网民传播网络信息的方式越来越强大，影响力也逐渐加大。
互联网在短时间内就能聚集网民群体共同关注的社会问题，继而形成强大的舆论力量，这是网络舆情引导所面临的一大挑战。